Chaque aliment contient une quantité d’énergie caractéristique exprimée en kilojoules (ou kilocalories). C’est la valeur énergétique.
La valeur nutritionnelle de l’aliment dépend de la composition.
Les aliments riches en glucides, protides et surtout lipides présentent une valeur importante.
Tandis que les aliments riches en vitamines ou sels minéraux ont une valeur très faible.
Cet apport alimentaire a pour but de satisfaire les différents besoins de l’organisme : plastique, énergétique et fonctionnel.
Ces besoins s’expriment également en kilojoules et dépendent de l’âge de l’individu mais aussi de son activité physique et du climat dans lequel il vit.